Cabo Cañaveral, EE UU, 19 de
marzo – Reuters).- El administrador de la Nasa, Charles Bolden, tiene una
recomendación sobre cómo manejar una emergencia como un enorme asteroide que se
dirija hacia la ciudad de Nueva York: Recen.
Eso es todo lo que Estados Unidos
-o cualquier otro país- podría hacer en este momento sobre asteroides y
meteoritos desconocidos que podrían viajar en rumbo de colisión con la Tierra,
dijo el martes Bolden en una audiencia ante legisladores del Comité de Ciencias
de la Cámara de Representantes.
Un asteroide que se estima habría
tenido 17 metros
de diámetro estalló el 15 de febrero sobre Cheliábinsk, Rusia, generando ondas
de choque que rompieron ventanas y dañaron edificios. Más de 1.500 personas
resultaron heridas.
Posteriormente ese día, un
asteroide más grande y no relacionado, que había sido descubierto el año
previo, pasó a unos 27.681
kilómetros de la Tierra, más cerca que los satélites de
televisión y el clima que orbitan el planeta.
Los eventos “sirven como
evidencia de que vivimos en un sistema solar activo con objetos potencialmente
peligrosos que pasan por nuestro vecindario con sorprendente frecuencia”, dijo
el representante Eddie Bernice Johnson, un demócrata de Texas.
“Tuvimos suerte de que los
eventos del mes pasado fueron simplemente una coincidencia interesante en lugar
de una catástrofe”, dijo el presidente el comité, Lamar Smith, un republicano
de Texas, quien convocó a la audiencia para saber qué se está haciendo y cuánto
dinero se necesita para proteger mejor al planeta.
La Nasa ha hallado y está
siguiendo a cerca de un 95 por ciento de los objetos más grandes que vuelan
cerca de la Tierra, aquellos que tienen un diámetro de 1 kilómetro o más.
“Un asteroide de ese tamaño, un
kilómetro o más, podría de forma plausible terminar con la civilización“, dijo
el asesor de ciencias de la Casa Blanca John Holdren a legisladores en la misma
audiencia.
“A partir de la información que
tenemos, no sabemos de un asteroide que vaya a amenazar a la población de
Estados Unidos”, dijo Bolden. “Pero si eso ocurre en las próximas tres semanas,
recen”, agregó.
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